Un jour que la Mort était en route vers un village, elle croisa un homme qui en venait.

- Où allez-vous si vite ? s'enquit l'homme effaré.

- Dans ton village. J'ai l'intention d'y prendre mille vies, répondit la Mort.

- Mille vies ? gémit l'homme. Mais c'est beaucoup trop !

- Pas une de plus, je te le jure, dit la Mort.

Puis chacun s'en fut son chemin.

Après une année de voyage, l'homme revint chez lui.

Il ne trouva dans son village que désolation et tombes moussues, herbes folles, portes battantes et toits crevés.

Il aperçut la Mort derrière un arbre sans oiseaux.

- Tu avais dit mille vies, tueuse, gronda-t-il, tu en as pris quatre mille !

- Non, dit la Mort. J'en ai pris mille. Tous les autres sont morts de peur.