Un roi fit appeler un jour un sage qui étudiait les écritures saintes pour lui poser une question :

- Dis-moi la vérité sur tes livres ou je te fais couper la tête, déclara-t-il.

Le sage sourit :

- Avant de te révéler le secret que tu attends, laisse-moi, grand seigneur, te poser une question.

- D'accord, pose-la-moi, dit le souverain.

Le sage reprit :

- Deux hommes marchent dans la forêt après une forte pluie. Soudain, ils tombent dans une marre de boue. En sortant, l'un d'eux est sale alors que l'autre est toujours propre. Lequel des deux se lave ?

- Celui qui est couvert de boue, répondit le puissant.

- Non, majesté. Car celui qui est tout crotté voit son compagnon tout propre et il pense qu'il l'est lui aussi. L'autre, qui le vois couvert de boue, pense que lui aussi est sale et il court se laver.

- Bien, dis le roi, maintenant, dis-moi la vérité sur tes livres.

- Auparavant, seigneur, résous ce problème : deux hommes marchent dans la forêt après une forte pluie. Soudain, ils tombent dans une marre de boue. En sortant, l'un d'eux est sale alors que l'autre est toujours propre. Lequel des deux se lave ?

Le roi, croyant connaître la réponse, dit :

- Celui qui est propre, bien sûr.

- Non, mon seigneur. Comme il avait déjà commis l'erreur, c'est le tout crotté qui se lave. L'expérience enseigne.

- J'accepte, dit le roi. Maintenant, dis-moi la vérité sur tes livres.

- Grand seigneur, laisse-moi te poser une dernière devinette. Après une forte pluie, deux hommes qui marchent dans la forêt tombent dans une marre de boue. L'un en sort sale, l'autre propre. Lequel se lave ?

Le roi fut déconcerté.

- Je ne sais plus que répondre. Tous deux peuvent se baigner, ou aucun. Peut-être celui qui est couvert de boue se lave-t-il à nouveau ?

Le sage sourit :

- Si tu crois, seigneur, que si quand deux hommes tombent dans une marre de boue, l'un ressort propre et l'autre sale, tu es prêt à croire n'importe quoi.