Un jour, les recruteurs de l'armée du roi se présentèrent dans un village reculé. Comme d’habitude, ils étaient à la recherche de nouvelles recrues.
Tout ce que la ville comptait d’adolescents, y compris les nombreux élèves du sage qui enseignait sur la place, furent incorporés sur-le-champ. Au camp militaire, leurs nouveaux maîtres furent émerveillés par l’habileté des disciples avec leur arcs : ces jeunes hommes ne rataient jamais la cible.
Le roi, ravi, en fit sa garde rapprochée.
Dès qu’éclata la guerre, on dépêcha en première ligne l'ensemble de la garde du roi, sûre d'obtenir un avantage décisif sur l'adversaire grâce à ces hommes si habiles.
Peu après leur arrivée, l’ennemi lança une offensive générale. Tout au loin, apparut l'immense armée du roi ennemi. Le général du roi s'écria à l'attention des gardes :
- Lancez vos flèches !
Il ne se passa absolument rien.
- Bandez vos arcs et tirez ! hurla à nouveau le général. Vous entendez ? Allez-y, bande d’idiots, tirez !
Il ne se passait toujours rien. Hors de lui, l’officier commandant s’écria :
- Au nom du roi, pourquoi ne tirez-vous pas ?
L’un des jeunes gardes prit alors la parole. S’adressant plein de douceur au général, il répondit :
- Votre honneur, ne voyez-vous donc pas qu’il y a des hommes en face ? Si nous tirons, nous risquerions de leur faire du mal.
Aucune cible