Un vieux sage reçut un jour la visite d'un novice qui désirait recevoir son enseignement. Pendant que le maître silencieusement préparait du thé, le novice étalait à loisir ses propres vues philosophiques.
Lorsque le thé fut prêt, le maître se mit à verser le breuvage brûlant dans la tasse du visiteur, tout doucement. L'homme parlait toujours et le maître continua de verser le thé jusqu'à ce que la tasse déborde. Alarmé à la vue du thé qui se répandait sur la table, ruinant la cérémonie, le jeune moine s'exclama :
- Maître, la tasse est pleine ! Elle n'en contiendra pas plus !
Tranquillement, le vieux maître répondit :
- Vous êtes comme cette tasse, déjà plein de vos propres opinions et spéculations. Comment pourrais-je vous enseigner, si vous ne commencez pas par vous vider ?