Un peu d'histoire
Il y a plus de 3000 ans, les Égyptiens connaissaient déjà l'existence d'une circulation parallèle à celle du sang : la circulation lymphatique.
En 1932, Estrid et Emil Vodder découvrent qu'en caressant le visage, les œdèmes diminuent. Ils mettent alors au point les quatre manœuvres de base du drainage lymphatique.
En 1956, le Professeur Földi commence ses recherches sur l'anatomie et la lymphologie. Il présente sa technique en 1981.
Le Professeur Kubik contribue à la connaissance du système lymphatique en injectant un colorant bleu dans le réseau lymphatique pour en suivre le cheminement.
Un peu d'anatomie
Le système lymphatique est composé de la lymphe, un liquide, de vaisseaux responsables de son transport, les vaisseaux lymphatiques, ainsi que de plusieurs structures et organes annexes.
Le corps humain possède entre 500 et 700 ganglions lymphatiques, chaque organe en étant pourvu. Sans ces ganglions, la survie est impossible. Si l’on étalait le réseau lymphatique d’un être humain, on obtiendrait une surface équivalente à celle d’un terrain de sport.
Le système lymphatique remplit plusieurs fonctions essentielles :
- Il draine le liquide interstitiel,
- Il transporte les graisses alimentaires,
- Il élimine les déchets,
- Il protège l’organisme contre les corps étrangers.
La lymphe traverse les ganglions lymphatiques, qui filtrent les substances étrangères, ensuite détruites par les macrophages par phagocytose. Le canal thoracique, principal collecteur du système lymphatique, reçoit la lymphe provenant du côté gauche de la tête, du cou, de la poitrine, du membre supérieur gauche et de l’ensemble du corps situé sous les côtes. Il prend naissance à la citerne de Pecquet, une simple dilatation située devant la deuxième vertèbre lombaire. Le canal lymphatique droit, quant à lui, draine la lymphe en provenance du côté droit supérieur du corps.
La lymphe circule à travers les ganglions lymphatiques dans une seule direction. Les vaisseaux sanguins entrent et sortent du ganglion, et la lymphe met environ 48 heures à faire un tour complet.
Le drainage lymphatique est l'une des nombreuses fonctions physiologiques, au même titre que les autres fonctions automatiques de l’organisme.
L'aspect souvent incolore de la lymphe a probablement contribué à la méconnaissance de son rôle, ce qui explique pourquoi il a fallu si longtemps avant que les chercheurs ne s’y intéressent véritablement.
Aujourd’hui, les caractéristiques essentielles de la fonction lymphatique sont bien établies, bien que de nombreux aspects, notamment les fonctions ganglionnaires et son rôle dans les réactions immunologiques, restent encore à éclaircir.
Le drainage lymphatique manuel est une technique utilisée pour favoriser la circulation dite "de retour". C'est une méthode de massage essentiellement manuelle, qui accélère le flux lymphatique en dirigeant la lymphe vers les ganglions de l’aine, des aisselles et vers la veine sous-clavière. En d'autres termes, elle accélère la circulation lymphatique.
Pour comprendre l'importance du système lymphatique, il suffit de se rappeler que, tout comme l'apport d'énergie est essentiel à la vie, l'élimination des déchets l'est tout autant. Dans cet équilibre entre apport et élimination, les structures lymphatiques jouent un rôle crucial en évacuant les produits de gros volumes dont la présence au contact des cellules pourrait entraîner des modifications importantes des tissus, voire leur destruction.
Cela souligne l’importance des moyens thérapeutiques permettant de lutter contre la perte de fonction lymphatique, notamment en cas de dysfonctions du système lymphatique, comme les œdèmes ou l’absence de ganglions après une intervention chirurgicale.
Champ d'application du drainage lymphatique manuel
Le drainage lymphatique manuel permet de traiter diverses affections :
- Œdèmes,
- Inflammations (après un traumatisme, par exemple une entorse de cheville, un œdème post-opératoire, etc.),
- Cicatrices,
- "Gros bras" post-opératoire,
- Ulcères,
- Dysfonctions du système lymphatique,
- Problèmes de rétention d’eau ou "jambes lourdes".
Contre-indications
Le drainage lymphatique manuel comporte deux types de contre-indications :
- Contre-indications absolues : infections en phase aiguë, tuberculose, tumeurs malignes suspectées (traitement seulement avec ordonnance médicale).
- Contre-indications relatives : insuffisance rénale (selon la phase de la maladie et le traitement en cours), insuffisance cardiaque, asthme, hyperthyroïdie.
Le drainage lymphatique